光催化原理是基于光催化劑在紫外線照射下具有的氧化還原能力而凈化污染物。

　　光催化技術作為一種、安全的環境友好型環境凈化技術，對室內空氣質量的改善已得到學術界的認可。

　　光催化是藤島昭教授在1967年的一次試驗中，對放入水中的氧化鈦單晶進行紫外燈照射，結果發現水被分解成了氧和氫而發現的。通俗意義上講觸媒就是催化劑的意思，光觸媒顧名思義就是光催化劑。催化劑是加速化學反應的化學物質，其本身并不參與反應。光催化劑就是在光子的激發下能夠起到催化作用的化學物質的統稱。

　　光催化劑的種類其實很多，包括二氧化鈦(TiO2),氧化鋅(ZnO),氧化錫(SnO2),二氧化鋯(ZrO2)，硫化鎘(CdS)等多種氧化物硫化物半導體，另外還有部分銀鹽，卟啉一等也有催化效應，但他們基本都有一個缺點-----存在損耗，即反應前和反應后其本身會出現消耗，而且它們大部分對人體都有一定的毒性。所以，目前所知應用價值的光催化材料，就是TiO2.

　　如何解釋光催化這個反應呢，其實，從宏觀看，可以把它理解成光合作用的逆反應。

　　*，初的地球環境不適合生物生存，后來光合細菌和植物開始用光合作用，用葉綠素作為催化劑，將無機物轉化為有機物，它們花了近30億年才結束了地球的惡劣環境，創造了地球生物發展的溫床。而我們的光催化反應則將這個反應反過來了，即催化劑在光的作用下，將有機物轉化成了無機物，這對補完自然界的物質循環過程具有巨大的意義。(大氧化事件與真菌)

　　那么，光催化的微觀反應是什么樣的呢?通俗的說，二氧化鈦粒子本身是很穩定的存在，但是它吸收了紫外光的能量以后，就開始變得"興奮"起來，把自己身上的電子到處亂扔，于是，它拋出的電子和自身空出的"電位"就變成了撕扯有機物大分子的"刀"，而當能量減弱以后，二氧化鈦粒子就需要"歇會"了，它扔出去的電子也全部跑了回來，和空出的電位結合，于是，二氧化鈦粒子在不消耗自己的情況下，將有機物降解了，這個過程很復雜，但產物是二氧化碳和水。